Quand on souffre de Radioheadite aigue, il faut bien s'occuper et mettre à profit notre obsession. Malgré le fait que Radiohead soit un groupe assez prolifique (7 albums studios et un live officiel), tout ceci ne représente qu'une demi-dizaine d'heures de musique, ce qui peut être frustrant, surtout quand ça fait 5 fois en 3 jours qu'on a écouté l'intégralité de leurs disques.

Pour aller plus loin, il y a la dimension bootlegs : une quasi-infinités, bon ok disons juste quelques centaines d'enregistrements lives, plus ou moins rares, dont certains mélomaniaques acharnés raffolent (moi y compris vous l'aurez compris). Ces derniers jours, j'ai réellement pris mon pied à ré-explorer ma précieuse collection dans l'idée de vous en présenter quelques uns..

Parce que l'important est aussi de faire du bien à ses oreilles, ma sélection est composée presque uniquement d'enregistrements de concerts produits pour la télévision ou la radio, gage de qualité sonore correcte.

Commençons dans n'importe quel ordre :

Outside Lands Fest, San Francisco 2008



Son :    Interprétation :  

Malgré un léger buzz dans le canal gauche (qu'on entend surtout au casque), ce bootleg est une perle, tant du coté de l'interprétation que de la qualité sonore : mise à part le buzz en question, les balances sont équilibrées et le son d'une propreté digne d'un live officiel (la bande ayant été masterisée par un certain Rich Steele..). Des interprétations très réussies de Jigsaw Falling Into Place, Just ou encore You And Whose Army dans laquelle Thom foire un accord, explose de rire, tape comme un fou sur son piano puis reprend sa chanson comme si de rien n'était.

"Amnesiac in Paris" Studios Canal + 2001



Son :    Interprétation :  

Le public français aime Radiohead, et Radiohead aime le public français. Voila quelque chose qui saute aux yeux quand on écoute les 13 titres de ce concert privé un peu bricolé : concert privé signifiant dans ce cas là émission télé ; aucun faux départ ni pain ne sont tolérés et le groupe doit à plusieurs reprises reprendre des morceaux jugés baclés ou voir tout simplement trop mou par la prod (5 heures de jeu au total). Le bon coté des choses pour l'auditeur est d'avoir un condensé des meilleures interprétations possibles, et il y en a ! Des versions sublimes de Knives Out, How To Disappear Completely et Pyramid Song, rarement aussi réussies en live.

Trade Justice Movement 2005



Son :    Interprétation :  

Deux ans avant In Rainbows, Thom Yorke présente en solitaire House of Cards, Reckoner et Nude dans un mini set acoustique à la convention du Trade Justice Movement à Londres, regroupant des syndicats, associations de consommateurs, organisations de commerces et autres campagnes pour le respect de l'environnement et des droits humains, mouvement auquel Thom est très lié. Malgré un son pas tip top (enregistrement dans l'audience) et un public un peu trop bavard sur le premier titre (on croirait entendre un concert amateur), ce bootleg offre dans une ambiance intimiste et sincère des interprétations inédites de morceaux peu joués en acoustique.

MTV Unplugged 1997



Son :    Interprétation :  

On se demande bien pourquoi ce bootleg, pourtant assez connu, s'appelle ainsi vu qu'il est tout sauf "unplugged". D'une qualité sonore et d'interprétation inégale, celui semble plus être une compilation de différents concert, ce qui aurait du l'écarter de ma sélection, mais bon dans le fond il n'est pas trop mauvais..

Unplugged au Réservoir 2003



Son :    Interprétation :  

Thom et Jonny présentent en duo leur nouvel album Hail To The Thief à l'occasion d'un concert privé pour la dernière édition de l'émission d'Arté : Music Planet 2Nite. Nos deux compères, dont la complicité autant musicale qu'humaine n'est plus à prouver, nous offrent des versions acoustiques, authentiques et sans subterfuges de There There, Sail To The Moon, Knives Out ou encore I Will. L'émission, présentée par Ray Cokes, est entre-coupée par diverses interviews très intéressantes dont il est question du nouvel album bien sur, mais aussi de leur vie de groupe (notamment du passage à vide après OK Computer et de la dépression de Thom Yorke dont Kid A résultera) mais aussi de politique et du poid de la formation sur la scène internationale. L'un des meilleurs, si ce n'est LE meilleur bootleg acoustique du groupe.

Heineken Music Hall, Amsterdam 2003



Son :    Interprétation :  

Cent dix minutes de concert, une setlist piochant dans les 7 albums (même quelques inédits d'In Rainbows) mais une qualité sonore décevante (aucun mastering) et le groupe n'est pas très en forme.. (à croire qu'ils ont un peu abusé de quelques spécialités locales). Un bootleg assez médiocre.

"Before The Silence Kills Us" Live in Earls Court, London 2003



Son :    Interprétation :  

Passons aux choses sérieuses. En ce 27 novembre 2003 (bon anniversaire Co) Radiohead est à la maison : au Earls Court Exhibition Centre, salle de concert londonienne mythique d'une capacité de 19 000 places qui a vu passé Pink Floyd, Led Zep, les Stones, Queen, Supertramp, les Who, U2 et j'en passe.. Radiohead est à la maison et ça va chier ! Le public est chaud bouillant, le groupe l'est tout autant. Une ambiance explosive et intense tout au long des 130 minutes de ce concert monstrueux. Seul bémol pour moi, mais ce n'est qu'un détail technique : la compression FM (le machin qui égalise le gain afin que les parties calmes soient au même niveau que les parties plus énergique), malgré ça le son est relativement parfait rendant ce bootleg absolument délicieux. Une référence.

BBC Broadcasting House, London 2001



Son :    Interprétation :  

A croire que les meilleurs concerts de Radiohead sont ceux donnés chez eux. Comparable au Live in Earls Court de 2003 quelques différences de taille sont tout de même remarquable : deja le son, bien que la balance ne soit pas aussi équilibrée, ce dernier est plus propre et ne souffre d'aucune compression FM (moi qui déteste ça je suis ravie), deuxième chose c'est moins le bordel : sans doute lié au fait que la salle soit plus petite (il s'agit de la maison historique de la BBC en plein centre de Londres), le public, captivé, y est plus respectueux, offrant un silence presque divin pendant les parties calmes. Niveau interprétation, on est tout du long très proche de l'unique live officiel I Might Be Wrong. Assurément l'un de mes boots favoris !

"Scotch Mist" Webcast 2008



Son :    Interprétation :  

Deux mois après avoir proposé In Rainbows à prix sur leur site et pendant que certains testaient la resistance de leur foie dans la nuit du 31 décembre 2007, Radiohead diffusait un webcast enregistré dans leur studio à la campagne, (re-)présentant l'intégralité du nouvel album. La video d'une heure est ponctuée de séquences de lecture de poésie et d'images/animations créées par le groupe. Mon coup de coeur : une interprétation acoustique et contre vent de Faust Arp par Thom et Jonny dans une plaine au crépuscule, fantastique moment immortalisé par un unique micro.

Live at the Beacon Theatre, New York 2003



Son :    Interprétation :  

Il y a de l'abus dans l'air.. En ce 5 juin 2003, la machine à fric institutionnelle MTV2 produit un concert au Beacon Theatre, mythique mais aussi minuscule (1800 places) salle de concert de Broadway, vendant une partie des tickets (l'autre sera mise aux enchères) uniquement à l'entrée du theatre et créant ainsi un très gros buzz : espérant pouvoir acheter leur place, des centaines de fans campèrent dans les rues de Manhattan pendant des jours, devant supporter un weekend froid où l'on a enregistré un record de précipitation sur la région. Son très (trop ?) propre, interprétations très correct, le Live at the Beacon ? c'est d'la bonne !

Rock en Seine, Saint-Cloud 2006



Son :    Interprétation :  

Radiohead ne s'est produit qu'une seule fois en France en 2006 : au jeune festival Rock en Seine, dans le parc de St Cloud. De retour après une période de relative non-activité scénique, le quintette d'Oxford aurait offert au public français un concert mémorable, malheureusement enregistré par aucune chaine de télé ou station de radio ; et je dois avouer que malgré les bonnes critiques trouvables ici et là, il m'est impossible d'apprécier un bootleg enregistré avec un micro dégueulasse au milieu d'une foule de 30 000 personnes, où l'on entend plus les cris et les gens qui chantent (..faux) que le groupe lui-même. Dommage.

Saitama Super Arena, Tokyo 2008



Son :    Interprétation :  

Si l'on devait définir ce qu'est qu'un bootleg moyen voir médiocre (en écartant bien sur tous les enregistrements dits "audience"), le concert au Saitama de Tokyo pourrait être une référence. Le son est propre mais sans plus, aucune surprise niveau setlist, pas vraiment d'interaction avec le public (à part quelque "arigato" par ci par là, forcément bien accueillis), le groupe semble souffrir du décalage horaire et peut-être aussi du fait qu'ils sont en tournée non-stop depuis plus d'un an. On sentirait presque une certaine lassitude voir fatigue dans la voix de Thom, et niveau instrumental un grain de sable dans l'engrenage qui rendrait les mouvements, mise-en-places et autres breaks un peu trop statiques.

Rock'oz Arenes, Avenches 2006



Son :    Interprétation :  

Voici peut-être un bon moyen de juger le concert à Rock en Seine, celui-ci, au Festival Rock'oz d'Avenches, datant du 15 aout, soit une dizaine de jours avant, est assez comparable : même gabarit, même setlist et on l'espère pour la comparaison même qualité d'interprétation. Un début un peu mou et décevant, le groupe ne semble pas bien chaud, sans compter de gros larsen apparaissant sur My Iron Lung à chaque parole de Thom, qui part exaspéré et furieux en backstage. Le morceau sera repris après moult excuses de sa part, nous demander d'oublier ce qui vient de se passer. Le public se soulève enfin pour encourager le groupe et là tout s'envole. Le concert devient aérien et l'interprétation fine ; on a même le droit à quelques surprises comme Down Is The New Up, Like Spinning Plate ou encore une version inoubliable de True Love Waits à l'orgue qui muera en un traditionnel Everything Is Its Right Place final.

Bon qu'est-ce qu'on peut retenir de tout ça ? Chose indéniable : on ne peut prétendre connaitre un artiste, un groupe, sans avoir sérieusement jeté une oreille sur ces bandes non-officielles qui donnent un autre dimension à sa musique : sortie du studio, sans re-recording, dans sa forme d'interprétation la plus pure et honnête. Assez de blablas, la musique parle d'elle-même ; pour clore ce billet, illustration musicale évidente avec une compilation perso de 42 titres choisis et extraits pour la plupart des boots cités dans l'article. Bonne écoute.